Το στολίδι της Κολομβιανής πρωτεύουσας είναι αναμφισβήτητα η παλιά πόλη, το ιστορικό κέντρο «La Candelaria». Μία πανέμορφη γειτονιά, διάσημη για τα πολύχρωμα κτίρια Ισπανικής αποικιακής, μπαρόκ και art-deco αρχιτεκτονικής, τα άπειρα μουσεία και τα ιδιαίτερα graffiti στους τοίχους των παλιών σπιτιών. Η περιοχή είναι αρκετά μεγάλη και χρειάζεται ολόκληρη μέρα κάποιος για να την εξερευνήσει, καθώς τα περισσότερα ιστορικά αλλά και μοντέρνα αξιοθέατα βρίσκονται εδώ: διάσημα μουσεία, όπως το μουσείο Botero και το μουσείο του χρυσού, το Πολιτιστικό κέντρο Gabriel García Márquez, το θέατρο Colon, η πλατεία Bolívar με το άγαλμα του ηγέτη Simon Bolívar και τον Καθεδρικό Ναό, και πολλά άλλα ακόμα.
Αν και την περπάτησα σχεδόν όλη, επικεντρώθηκα περισσότερο στο κομμάτι από την πλατεία Bolívar και πάνω, εκεί όπου τα πλακόστρωτα στενάκια θυμίζουν άλλη εποχή. Στα πολύχρωμα ισόγεια (ή το πολύ με έναν όροφο) κτίρια με τους πανέμορφους εσωτερικούς κήπους στεγάζονται μουσεία, δημόσιες υπηρεσίες, μικρά hostels και χαριτωμένα καφέ/εστιατόρια, ενώ σε άλλα κατοικούν ακόμα ντόπιοι.
Instituto Caro y Cuervo
…και η εσωτερική του αυλή
Μικροπωλητές βρίσκονται παντού στους δρόμους της παλιάς πόλης
Aνεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά προς τον λόφο, συναντάς λιγότερους τουρίστες και πιο γραφικά δρομάκια. Επειδή δεν είχαμε και πολύ χρόνο στη διάθεσή μας, κινηθήκαμε προς τη νοτιοανατολική πλευρά της περιοχής. Η «La Candelaria» είναι ασφαλής σε γενικές γραμμές κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά χρειάζεται πολλή προσοχή μετά τη δύση του ηλίου, καθώς ερημώνει, και οι ξένοι που περιφέρονται γίνονται εύκολα στόχος ληστειών. Η αστυνομία κάνει συνεχώς περιπολίες και μέσα στην παλιά πόλη και γύρω από τη «ζώνη ασφαλείας», από την οποία δεν πρέπει να βγαίνουν οι τουρίστες. Εγώ και η παρέα μου ξεφύγαμε κάποια στιγμή εκτός, ενθουσιασμένοι από την ομορφιά της περιοχής, περπατούσαμε και βγάζαμε φωτογραφίες σε σημείο που δεν έπρεπε. Ευτυχώς εκείνη τη στιγμή πέρασαν αστυνομικοί, ανέφεραν ότι δεν επιτρέπεται να κυκλοφορούμε σε εκείνον τον δρόμο και μας συνόδεψαν μέχρι πίσω στην «ασφαλή περιοχή». Η απόσταση ήταν μόνο λίγα μέτρα!! (το όριο σε εκείνη την πλευρά είναι η Calle 8 και ανατολικά η Carrera πριν την περιοχή Egipto, καθώς αυτή θεωρείται ιδιαιτέρως επικίνδυνη). Έτσι επιστρέψαμε και συνεχίσαμε την φωτογραφική μας περιήγηση στο υπόλοιπο ιστορικό κέντρο της πόλης.
